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지식정보시대에 다시 보는 학습곡선
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컴퓨터를 사용하는 직장인이면 누구나 컴퓨터 다운으로 자료 망실을 당해본 경험을 가지고 있을 것이다. 본인도 회계팀 대리로 일할 때, 한달 이상 걸쳐 심혈을 기울여 작업해서 다음날 사장님께 보고하기로 약속한 보고서가 하루아침에 날아가 버린 아픈 경험을 가지고 있다.
그러나 모든 것이 다 날아간 상황에서 재작업을 하는데는 1주일이 채 걸리지 않았던 것으로 기억한다. 소위 학습효과가 나타나서 원래 작업한 시간의 1/4의 짧은 시간에 원상회복이 가능했던 것이다.
오늘은 지식정보 사회가 되면서 다시금 그 중요성이 커지고 있는 학습곡선(Learning Curve)의 개념을 살펴보고, 현대적 관점에서 얻을 수 있는 시사점에 대해 알아보고자 한다.
1. 학습곡선의 정의 및 유래
가. 학습곡선의 정의
학습곡선이란 생산량의 증가에 따라 단위당 평균노동시간이나 평균 변동비가 체계적으로 감소하는 원가 함수를 말한다. 그리고, 제품의 누적생산량이 증가할수록 단위당 누적평균원가가 과거의 경험 또는 학습에 따라 체계적으로 감소하는 효과를 학습효과라 한다. 이는 특정 제품을 반복 생산함으로써 노동생산성이 점차 향상되어 단위당 작업시간이 감소하기 때문에 발생하는 것이다. 한편 누적생산량이 2배가 되었을 때 단위당 누적평균 노동시간의 감소비율을 학습율이라고 한다.
제품의 단위당 실질 코스트는 누적 경험량(누적생산량 또는 판매량)이 증가함에 따라 일정 비율로 저하되는데, 누적 경험량이 2배가 되면 코스트는 20%정도 떨어지는 것이 보통이라고 한다. 따라서 학습곡선 이론을 충실히 따를 때, 누적 생산 경험량이 큰 기업은 코스트도 낮고 수익성도 높아지게 된다
<학습곡선이 20%인 경우를 예로 들어 보다 구체적으로 학습곡선을 설명해 보면 다음과 같다.
이 경우 1단위 생산에 100이 들어간다면, 한 단위를 더 생산하는 경우(즉 누적 생산량이 두 배로 된다면) 평균원가는 80이 된다. 두 단위의 평균 원가가 80이므로 두 번째 단위의 생산원가는 60이 된다>
나. 학습곡선의 유래
학습곡선 현상은 생산과정에서 많은 직접 노동시간을 필요로 하는 항공기 산업에서 1920년대 최초로 관측된 이후 섬세하고 복잡하며 연속적인 수작업을 필요로 하는 산업분야에서 중요하게 다루어진 개념이었다.
그러나 근래에 들어 생산기술이 더욱 발달하고 제조공정이 대폭 자동화되어 수작업이 많이 줄어들었으며 대량생산을 통하여 제조과정이 단순화되는 등 관련산업이 성숙기에 돌입함에 따라 그 중요성이 점차 감소하고 있다.
2. 전통적 의미에서의 학습곡선에 대한 이해
가. 학습곡선에 대한 여러 가지 내용들
학습효과는 복잡한 내용의 작업에서 크게 나타나는데, 이는 작업 내용이 복잡할수록 경험 또는 학습에 의해 생산요소를 활용하는 생산기술이 발달하거나 종업원들의 숙련도가 향상될 여지가 크기 때문이다. 대표적인 예로 항공기 제조업을 들 수 있다.
◇ 학습곡선이 적용되는 시기
학습곡선은 생산초기단계에서 주로 적용된다. 제품 수명주기가 장기간이거나 반복된 작업이 계속될 경우에는 생산성의 증가가 더 이상 이루어지지 않는 안정단계가 나타나기 마련인데, 이때에는 학습곡선이 적용되지 않거나, 그 효과도 줄어들게 된다.
◇ 학습곡선이 적용될 수 있는 원가
노동생산성의 증가와 관련 있는 직접노무비 또는 이와 관련된 제조간접비는 학습효과의 영향을 받기 쉬우나 직접재료비, 소모품비, 포장비, 판매비 및 거의 모든 고정비는 학습효과의 영향을 받지 않는다.
◇ 학습효과의 발생 원인
학습효과는 반복작업으로 숙련도가 향상됨에 다른 노동생산성이 증가하는 경우나, 생산요소를 적재적소에 배치하는 경영자의 능력, 제조공정의 개선 및 제조기술의 발달, 그리고 제품의 재설계 및 표준화, 규모의 경제의 의해 발생하게 된다.
◇ 학습효과가 큰 상황
학습효과는 섬세하고, 복잡하며, 연속적인 수작업이나 작업자의 육체적, 정신적 적응을 필요로 하는 상황에서는 크게 나타나지만, 공장이 자동화되어 있거나 생산량의 증가가 너무 빨리 이루어지거나 작업자가 자주 바뀌는 상황에서는 거의 적용되지 않는다
산업별로는 광고업계나, 지식산업에서는 학습효과가 더 크게 나타난다. 컨설팅 회사는 고객에게 용역 패키지 내의 특정 서비스를 제공할 때 얻은 고객에 관한 지식을 용역 패키지 내의 다른 서비스 제공시에도 이용함으로써 정보수집 및 이용원가를 절감할 수 있다. 이것도 학습효과를 활용한 것이라 할 수 있다.
일반적으로 표준화와 공유로 인한 비용절감, 규모의 경제, 학습효과를 일괄 판매를 통해 이루어낸 기업은 각 개별제품을 원하는 구매자에게 별도 판매하는 것보다 낮은 가격으로 판매하는 경우가 많은데, 이 또한 학습효과의 원용에 의한 ?
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| 글 쓴 이: |
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지식정보시대에 다시 보는 학습곡선
